第 7 章
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第 7 章
知霜開始了每天上午去廚房，下午和紅霞對賬的日子。知霜只當是上午跑外勤，下午做內務了。廚房裏的差事不覆雜，雖然竈火氣味濃，環境雜亂，知霜按照冊子上的記載，仔細看著一個爐火就行了。
從後宅院子到廚房要經過一條回廊，或者穿過一片竹林抄近道，秋季的竹林中已是微涼，風吹過時竹枝搖曳，漏出幾縷陽光迎面可見。知霜每走到這裏，就會放慢腳步，體會一下“穿林打葉聲”的情形。
遺憾的是看了幾天風景，就被打斷了。
這天，知霜快走出竹林時，聽到竹林另一邊有人壓低聲音道：“抓住你了，小兔崽子，且伺候爺受用一回吧，嗯！”。那聲惡狠狠地“嗯”字裏透著威脅，夾雜著撕扯聲中有個細小的聲音分辯著什麽，那個惡狠狠的聲音又道“抱到大腿了，我的話就不管用了是吧！你是自己脫還是爺幫你脫呢？”……
知霜心裏害怕，後悔沒聽紅霞說的“從回廊去廚房，不要貪近路走那片竹林，竹林離著外院太近”，腳下卻不自禁地重重跺了下，安靜之下的腳步聲顯得很響。隨著一聲“哎呦，該死的……”，從知霜身後傳來腳步聲，跑過來一個約七、八歲的總角小子，沖到自己前面，青色短褐的上領有些淩亂，圓溜溜的大眼睛眼角泛著微紅，白凈的小臉漲的通紅，慌張的好像從虎口逃出的小鹿。
他看到知霜隱隱地松了口氣，熟稔地招呼說：“姐姐走的好快，等我下呀！”，聲調裏是哆哆嗦嗦的顫抖音。
知霜見他憋著淚的眼裏滿含懇求，忍不住心裏一軟，趕緊往前邁了一步，背對身後，笑著給他整了整衣領，仿佛沒註意到周圍的突然安靜，說道：“我等了你一會子，再晚就不好了，快點走吧。”，說完和他一起往廚房走去。
兩人一路無話的到了廚房，默默分開之前，那小子輕輕對知霜說：“我叫長壽，在前書房打掃，今天謝謝姐姐了。等我爹爹回來，我和他說了，他也會感謝你的。”說完不等知霜搭話，很快地閃到茶爐竈火那邊去了。
知霜聽了心裏好笑：“到底是小孩子，想得簡單，如果他爹真個是有權威的，他也不會做個灑掃小廝了”。又有些擔心，自己當時背對著竹林，應該沒被看到臉吧！
心裏有點不安，知霜下午和紅霞對賬間隙，悄悄對她提了下這件事。紅霞走到窗前，看了看窗外，低聲對知霜說：“以後不要抄近道了，還是讓小歡和你一起去。”見知霜點了點頭，又說：“那孩子也沒騙你，他爹是小謝管家，總是出去辦差，可能這次出去久了沒回來”。
知霜不明白，雖他爹沒回來，家裏難道沒其他人？而且好歹是管家的位置了，怎麽沒人不關照一二？聽了知霜的疑問，紅霞不出聲地嘆了口氣：“那孩子……具體的我也不清楚……你以後還是遠著他些吧！”
正說著話，小喜過來說：“老爺回府往臨芷院來了，紅杏姐姐讓這邊趕緊收拾好，要去幫忙傳晚飯了。”
知霜和紅霞走到抱廈外，正好廚房的晚飯送來了，大家井井有條地擺放碗碟，提水壺拿手帕。寂靜的氣氛中，知霜發現小喜小歡的目光，有意無意地往紅葉那裏飄，再看紅葉，新上身的粉色交領比甲映襯下，唇紅齒白的臉比平日嬌艷幾分，只是神色緊張。
謝老爺和太太趙氏在桌邊坐下，紅杏領著丫鬟拿著拂塵、漱盂、巾帕站在一旁。趙氏看著紅葉吩咐道：“你伺候老爺進餐吧，”隨著話音，紅葉稍稍擡頭，見老爺默不作聲地點了點頭，忙站到他身邊布菜。空氣仿佛停滯了一息後又流動如常，知霜感覺到身邊的紅霞，輕微地舒了口氣。
稍時飯畢，謝老爺、趙氏移步到暖閣，紅杏送上盞茶，退到門外。
謝老爺謝博庭年近而立，在工部任三品侍郎。他面貌俊俏身材頎長，兼有讀書人的清朗雋秀和官老爺的威儀，正是男人最有魅力的階段，即便隨意穿著青長衫，也如芝蘭玉樹般，不負“謝家寶樹”的美譽，趙妍慧的仰慕之色不由顯露在臉上。
謝博庭見趙妍慧眉眼含嬌地望著自己，溫聲問她，身體可有什麽不適，服侍的人手夠不夠。妍慧自然答說一切都好，心裏明白，她主動將他曾發話要處罰的丫鬟送走，全了他面子的舉動，他很滿意。妍慧柔聲說：“那幾個妹妹要來服侍，只是我現在身子不便，讓她們各自安適，能伺候好老爺就罷了”。
謝博庭笑著說：“你的規矩是好的，她們如有不懂事的，你自當管教，不可叫她們失了分寸”。妍慧低頭稱是。
謝博庭又說道：“母親也很關心你的身體，我去請安時聽說將設置小廚房，你這裏和元娘的瑩琇閣各設一處。”看到妍慧的驚喜笑容，也微笑著說：“你要不要勞煩下岳母大人，找個合口味的廚娘照顧你。”
“謝謝老爺。”妍慧欣喜地說道。
晚上，紅葉伺候謝博庭歇息。次日，眾人皆改口叫她一聲“紅葉姑娘”。
韶華堂裏，謝母崔氏聽到自己被“設置小廚房”，只皺了下眉頭沒多說。在元娘來請安後，拉著元娘和藹地說：“天漸漸涼了，自己在小廚房吃也方便些。”謝母看著元娘略有吃驚表情，笑道：“當年你娘懷你時，我是初進京城一陣忙，都沒想起小廚房的事，你娘是個孝順的，難為她了。”
人散了之後，謝母和高嬤嬤嘆道：“沒想到是老爺提小廚房的事，倒也是，她現在的肚子金貴，在情理之中啊！看她近來行事，不似原來那般散漫，有些章法了。”
高嬤嬤笑著，“看太太的肚子，您就等著抱嫡孫吧”。謝母也笑了，“孫女也好，能生總能有嫡孫的”，心裏想著昨夜兒子說的，“親家老爺在翰林院，二老爺是國子監祭酒，都是清貴，又門生眾多，夫人這一回若得麟兒，好生教導著，光耀門庭指日可待”，又說到家裏的安排，“元娘出了服，兒子已經托人找了位極有聲望的女先生，過了重陽就能來府裏，她的事就不用勞煩她外祖家了。只是家裏的事，還需母親主持著，等慧兒生下孩子，辛苦母親教導她。”
姨娘們聽到增設小廚房，姚姨娘不以為然：因有庶長子在跟前養著，總短不了她。眉姨娘受寵且手頭活泛，想要個什麽多撒點錢就是了。唯有賀姨娘，雖是謝母崔家遠房旁支親戚，自以為有底氣，但本是家貧才投靠崔家，無奈為妾，又不得老爺喜愛，聽到設小廚房，心裏又氣又妒，待聽到紅葉被收了房，頓時滿腹酸澀，幽憤之下，直接稱病不出門了。
私下裏，知霜覺著丫鬟們對紅葉眼紅的居多，不以為然的也有，比如紅杏。知霜能理解紅杏的不以為然：她是大丫鬟，雖說還是奴婢，但在趙氏的管理團隊中已算高管，比起時刻需要爭寵的伺妾，日子更實在，畢竟，在深宅大院裏的鬥爭會更慘烈吧！
紅霞的態度有點奇怪：替紅葉高興之餘似乎放了心。紅霞看出知霜的疑惑，悄聲對她講：“如果老爺一直和太太生氣，是不會接受太太的人伺候的……紅葉的心氣一向高，我是怕她著急了想些歪法子，那就丟人啦！”又看看四下無人，接著說：“你提到的長壽，他娘是前頭太太的陪嫁，就是自己爬床被老爺嫌棄，原本打了一頓要趕出去，是小謝管家看她長得好留下的。”又補充說：“老爺是個最講規矩的人！”
正說著話，紅杏走來對紅霞說：“太太叫謝良家的做雙繡鞋，你讓誰去一趟。”
紅霞語氣歡快地回道：“我去吧，太太不生紅梅姐姐的氣了？”
“你們不是還要對賬，忙的過來嗎？”紅杏低聲提醒她：“高興也要收著些，怕人看不出來麽！”
紅霞忙點頭應道：“今天的賬對完了，正好我帶知霜去認認路。”
紅杏對知霜笑著說：“咱這裏的小廚房整好了，你跟著韓嬤嬤好好學學，她的手藝很好的，”她囑咐紅霞快去快回。
紅霞帶著知霜一路往針線房走，指著各處房屋說著老太太住在東面的“韶華堂”，和不遠處大小姐的“瑩琇閣”挨著，姨娘們住在西面的“黛春園”。
知霜側耳聽著，總覺後面有一束目光落在自己身上，回頭看又沒見著人。
紅霞停下話頭，解釋起謝良家的是誰，“紅梅姐姐和我們一樣，都是咱趙府過來的，針線活兒特別好，長得漂亮、性情也好，大家都挺喜歡她的，謝良是大管家的兒子，第一次看見她就傻傻的了，哈哈哈，後來就嫁給他了。”想了想，紅霞小聲說：“只是紅葉總在太太面前嘀咕，說她嫁到大管家家裏是攀高枝去了，惹得太太對紅梅姐淡淡的……”
“其實是她自己擔心紅梅姐長得好，唯恐紅梅姐能得老爺看中了，真那樣就沒她什麽事了！”
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知霜開始了每天上午去廚房，下午和紅霞對賬的日子。知霜只當是上午跑外勤，下午做內務了。廚房裏的差事不覆雜，雖然竈火氣味濃，環境雜亂，知霜按照冊子上的記載，仔細看著一個爐火就行了。
從後宅院子到廚房要經過一條回廊，或者穿過一片竹林抄近道，秋季的竹林中已是微涼，風吹過時竹枝搖曳，漏出幾縷陽光迎面可見。知霜每走到這裏，就會放慢腳步，體會一下“穿林打葉聲”的情形。
遺憾的是看了幾天風景，就被打斷了。
這天，知霜快走出竹林時，聽到竹林另一邊有人壓低聲音道：“抓住你了，小兔崽子，且伺候爺受用一回吧，嗯！”。那聲惡狠狠地“嗯”字裏透著威脅，夾雜著撕扯聲中有個細小的聲音分辯著什麽，那個惡狠狠的聲音又道“抱到大腿了，我的話就不管用了是吧！你是自己脫還是爺幫你脫呢？”……
知霜心裏害怕，後悔沒聽紅霞說的“從回廊去廚房，不要貪近路走那片竹林，竹林離著外院太近”，腳下卻不自禁地重重跺了下，安靜之下的腳步聲顯得很響。隨著一聲“哎呦，該死的……”，從知霜身後傳來腳步聲，跑過來一個約七、八歲的總角小子，沖到自己前面，青色短褐的上領有些淩亂，圓溜溜的大眼睛眼角泛著微紅，白凈的小臉漲的通紅，慌張的好像從虎口逃出的小鹿。
他看到知霜隱隱地松了口氣，熟稔地招呼說：“姐姐走的好快，等我下呀！”，聲調裏是哆哆嗦嗦的顫抖音。
知霜見他憋著淚的眼裏滿含懇求，忍不住心裏一軟，趕緊往前邁了一步，背對身後，笑著給他整了整衣領，仿佛沒註意到周圍的突然安靜，說道：“我等了你一會子，再晚就不好了，快點走吧。”，說完和他一起往廚房走去。
兩人一路無話的到了廚房，默默分開之前，那小子輕輕對知霜說：“我叫長壽，在前書房打掃，今天謝謝姐姐了。等我爹爹回來，我和他說了，他也會感謝你的。”說完不等知霜搭話，很快地閃到茶爐竈火那邊去了。
知霜聽了心裏好笑：“到底是小孩子，想得簡單，如果他爹真個是有權威的，他也不會做個灑掃小廝了”。又有些擔心，自己當時背對著竹林，應該沒被看到臉吧！
心裏有點不安，知霜下午和紅霞對賬間隙，悄悄對她提了下這件事。紅霞走到窗前，看了看窗外，低聲對知霜說：“以後不要抄近道了，還是讓小歡和你一起去。”見知霜點了點頭，又說：“那孩子也沒騙你，他爹是小謝管家，總是出去辦差，可能這次出去久了沒回來”。
知霜不明白，雖他爹沒回來，家裏難道沒其他人？而且好歹是管家的位置了，怎麽沒人不關照一二？聽了知霜的疑問，紅霞不出聲地嘆了口氣：“那孩子……具體的我也不清楚……你以後還是遠著他些吧！”
正說著話，小喜過來說：“老爺回府往臨芷院來了，紅杏姐姐讓這邊趕緊收拾好，要去幫忙傳晚飯了。”
知霜和紅霞走到抱廈外，正好廚房的晚飯送來了，大家井井有條地擺放碗碟，提水壺拿手帕。寂靜的氣氛中，知霜發現小喜小歡的目光，有意無意地往紅葉那裏飄，再看紅葉，新上身的粉色交領比甲映襯下，唇紅齒白的臉比平日嬌艷幾分，只是神色緊張。
謝老爺和太太趙氏在桌邊坐下，紅杏領著丫鬟拿著拂塵、漱盂、巾帕站在一旁。趙氏看著紅葉吩咐道：“你伺候老爺進餐吧，”隨著話音，紅葉稍稍擡頭，見老爺默不作聲地點了點頭，忙站到他身邊布菜。空氣仿佛停滯了一息後又流動如常，知霜感覺到身邊的紅霞，輕微地舒了口氣。
稍時飯畢，謝老爺、趙氏移步到暖閣，紅杏送上盞茶，退到門外。
謝老爺謝博庭年近而立，在工部任三品侍郎。他面貌俊俏身材頎長，兼有讀書人的清朗雋秀和官老爺的威儀，正是男人最有魅力的階段，即便隨意穿著青長衫，也如芝蘭玉樹般，不負“謝家寶樹”的美譽，趙妍慧的仰慕之色不由顯露在臉上。
謝博庭見趙妍慧眉眼含嬌地望著自己，溫聲問她，身體可有什麽不適，服侍的人手夠不夠。妍慧自然答說一切都好，心裏明白，她主動將他曾發話要處罰的丫鬟送走，全了他面子的舉動，他很滿意。妍慧柔聲說：“那幾個妹妹要來服侍，只是我現在身子不便，讓她們各自安適，能伺候好老爺就罷了”。
謝博庭笑著說：“你的規矩是好的，她們如有不懂事的，你自當管教，不可叫她們失了分寸”。妍慧低頭稱是。
謝博庭又說道：“母親也很關心你的身體，我去請安時聽說將設置小廚房，你這裏和元娘的瑩琇閣各設一處。”看到妍慧的驚喜笑容，也微笑著說：“你要不要勞煩下岳母大人，找個合口味的廚娘照顧你。”
“謝謝老爺。”妍慧欣喜地說道。
晚上，紅葉伺候謝博庭歇息。次日，眾人皆改口叫她一聲“紅葉姑娘”。
韶華堂裏，謝母崔氏聽到自己被“設置小廚房”，只皺了下眉頭沒多說。在元娘來請安後，拉著元娘和藹地說：“天漸漸涼了，自己在小廚房吃也方便些。”謝母看著元娘略有吃驚表情，笑道：“當年你娘懷你時，我是初進京城一陣忙，都沒想起小廚房的事，你娘是個孝順的，難為她了。”
人散了之後，謝母和高嬤嬤嘆道：“沒想到是老爺提小廚房的事，倒也是，她現在的肚子金貴，在情理之中啊！看她近來行事，不似原來那般散漫，有些章法了。”
高嬤嬤笑著，“看太太的肚子，您就等著抱嫡孫吧”。謝母也笑了，“孫女也好，能生總能有嫡孫的”，心裏想著昨夜兒子說的，“親家老爺在翰林院，二老爺是國子監祭酒，都是清貴，又門生眾多，夫人這一回若得麟兒，好生教導著，光耀門庭指日可待”，又說到家裏的安排，“元娘出了服，兒子已經托人找了位極有聲望的女先生，過了重陽就能來府裏，她的事就不用勞煩她外祖家了。只是家裏的事，還需母親主持著，等慧兒生下孩子，辛苦母親教導她。”
姨娘們聽到增設小廚房，姚姨娘不以為然：因有庶長子在跟前養著，總短不了她。眉姨娘受寵且手頭活泛，想要個什麽多撒點錢就是了。唯有賀姨娘，雖是謝母崔家遠房旁支親戚，自以為有底氣，但本是家貧才投靠崔家，無奈為妾，又不得老爺喜愛，聽到設小廚房，心裏又氣又妒，待聽到紅葉被收了房，頓時滿腹酸澀，幽憤之下，直接稱病不出門了。
私下裏，知霜覺著丫鬟們對紅葉眼紅的居多，不以為然的也有，比如紅杏。知霜能理解紅杏的不以為然：她是大丫鬟，雖說還是奴婢，但在趙氏的管理團隊中已算高管，比起時刻需要爭寵的伺妾，日子更實在，畢竟，在深宅大院裏的鬥爭會更慘烈吧！
紅霞的態度有點奇怪：替紅葉高興之餘似乎放了心。紅霞看出知霜的疑惑，悄聲對她講：“如果老爺一直和太太生氣，是不會接受太太的人伺候的……紅葉的心氣一向高，我是怕她著急了想些歪法子，那就丟人啦！”又看看四下無人，接著說：“你提到的長壽，他娘是前頭太太的陪嫁，就是自己爬床被老爺嫌棄，原本打了一頓要趕出去，是小謝管家看她長得好留下的。”又補充說：“老爺是個最講規矩的人！”
正說著話，紅杏走來對紅霞說：“太太叫謝良家的做雙繡鞋，你讓誰去一趟。”
紅霞語氣歡快地回道：“我去吧，太太不生紅梅姐姐的氣了？”
“你們不是還要對賬，忙的過來嗎？”紅杏低聲提醒她：“高興也要收著些，怕人看不出來麽！”
紅霞忙點頭應道：“今天的賬對完了，正好我帶知霜去認認路。”
紅杏對知霜笑著說：“咱這裏的小廚房整好了，你跟著韓嬤嬤好好學學，她的手藝很好的，”她囑咐紅霞快去快回。
紅霞帶著知霜一路往針線房走，指著各處房屋說著老太太住在東面的“韶華堂”，和不遠處大小姐的“瑩琇閣”挨著，姨娘們住在西面的“黛春園”。
知霜側耳聽著，總覺後面有一束目光落在自己身上，回頭看又沒見著人。
紅霞停下話頭，解釋起謝良家的是誰，“紅梅姐姐和我們一樣，都是咱趙府過來的，針線活兒特別好，長得漂亮、性情也好，大家都挺喜歡她的，謝良是大管家的兒子，第一次看見她就傻傻的了，哈哈哈，後來就嫁給他了。”想了想，紅霞小聲說：“只是紅葉總在太太面前嘀咕，說她嫁到大管家家裏是攀高枝去了，惹得太太對紅梅姐淡淡的……”
“其實是她自己擔心紅梅姐長得好，唯恐紅梅姐能得老爺看中了，真那樣就沒她什麽事了！”
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